Cliff Palace

J'ai finalement su le nom du serpent rencontré hier: un garter snake. Je vous laisse vous débrouiller avec la traduction française. Garter snake correspond en fait à une catégorie qui regroupe nos couleuvres. Rien de bien terrifiant. C'est une ranger qui m'a donné cette information après que je lui eus décrit ma rencontre. En fait, dans le parc Mesa Verde (et probablement dans la plus grande partie du Colorado), il n'y a que les serpents à sonnette qui sont venimeux, et je n'en ai toujours pas vu.

Comme prévu, je suis retourné au parc Mesa Verde. Bien que j'y aie passé toute la journée d'hier, je n'étais pas encore allé visiter Cliff Palace, le plus gros ensemble de bâtiments de pierre qu'on retrouve dans le parc. Pourquoi ai-je levé le nez sur cette visite hier? Parce qu'il faut obligatoirement faire parti d'un groupe accompagné d'un guide et que ça ne me disait rien d'être avec un groupe. J'ai donc préféré aller aux autres endroits à mon propre rythme. Mais quand j'ai su que pour visiter ce site, il fallait grimper dans des échelles à même la falaise, ça m'a tout de suite attiré. Je me suis donc à nouveau pointé dans le parc ce matin (c'est-à-dire que je me suis retapé les 15 milles de voiture à flanc de falaise!). Et j'ai bien fait d'y retourner puisque la guide était vraiment extraordinaire. Elle nous a, en fait, donné un cours d'une heure sur le peuplement des indiens de cette région et à qui l'on doit ces extraordinaires maisons accrochées à la montage. On y apprend que les indiens de Mesa Verde avaient établi deux types de peuplement: des maisons bâties au sol, ce qui était le type de construction le plus commun et des villages installés dans des alcôves à même la falaise. Cliff Palace fait partie de cette dernière catégorie et date du XIIIe siècle.

Après cette visite, j'ai fait une randonnée de quatre kilomètres dans la forêt, toujours dans le parc Mesa Verde. Un beau sentier qui descend au fonds d'un canyon et qui remonte, puisqu'il le faut bien. Après quoi, j'ai pris la route jusqu'à Durango, un peu plus à l'est. C'est une petite ville des montagnes du sud-ouest du Colorado qui fait un peu cowboy. Au fait, c'est très joli et assez touristique. Comme il était un peu tard pour reprendre la route et faire une longue distance, je me suis donc arrêté à l'Econo Lodge de la place. Avec le nombre de chapeaux de cowboy qu'on voit sur la rue, ce sera sûrement du steak au menu ce soir. Serai-je tenté un jour par le steak de 24 onces?

Demain: Santa Fe.